Como Católicos, ¿debemos preocuparnos sobre el futuro de nuestros cementerios? El Padre Patrick Pollard contesta estas preguntas y más... |
Los Cementerios de Chicago deben permanecer Católicos, afirma Pollard
El entierro es una costumbre antiquísima. El viaje final de la vida. Por más de 100 años, la Arquidiócesis de Chicago ha enterrado a sus fieles en más de 40 cementerios en los condados de Lake y Cook. Estas expansiones pintorescas de colinas onduladas, árboles y estanques ayudan a los dolientes. Pero nuevas alianzas entre la Arquidiócesis de Los Ángeles, la Diócesis de Tucson y dos grandes conglomerados funerarios han suscitado algunas preguntas. ¿Han motivado estos acuerdos comerciales el deseo de incrementar las ganancias o resultan prácticos? ¿Seguirán siendo Católicos?
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| ¿Puede decirme sus impresiones de las nuevas relaciones entre los conglomerados funerarios y la Arquidiócesis de Los Ángeles y la Diócesis de Tucson? |
Padre Patrick Pollard: Obviamente lo que la Arquidiócesis de Los Ángeles decidió hacer, como lo entiendo yo, es arrendar terrenos en seis de sus cementerios diocesanos. Stewart Enterprises establecerá una funeraria en cada uno de esos terrenos. Eso ha originado, como era de esperarse, gran parte de los comentarios. Es una situación singular en Los Ángeles. Esa singularidad varía en todo el país. En el área de Los Ángeles, hay funerarias en Cementerios no Católicos. Esto ha sido una práctica por muchos años.
Esa no es nuestra práctica aquí. Lo que eso indica es que en diferentes partes del país hay diferentes estilos y prácticas con respecto a la experiencia global.
Tucson es un poco diferente. Allí hay únicamente dos cementerios diocesanos.
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| ¿Hay algún plan de establecer una relación como ésta en la Arquidiócesis de Chicago? |
P. Pollard: Nuestra intención, como lo manifestamos ante el Consejo Presbiteriano en la reunión del 12 de mayo, es que la Arquidiócesis continúe siendo propietaria y administradora de los Cementerios Católicos de la Arquidiócesis de Chicago. Esto constituye un ministerio de esta iglesia local. Y no tenemos ninguna intención de establecer ningún tipo de relación o acuerdo con ninguna de las entidades corporativas funerarias o de cementerios.
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| ¿Y a qué se debe eso? ¿Por qué la determinación de permanecer autónomos? |
P. Pollard: Nuestra determinación se basa en el hecho de que consideramos esto como un ministerio. Ese es nuestro enfoque global. El enfoque real aquí es que volvamos a la comprensión real de este ministerio. Considero que es un ministerio fundamental.
Permítame describir por qué considero este un ministerio fundamental. Nuestro catecismo describe las obras de misericordia como acciones caritativas mediante las cuales ayudamos a nuestros vecinos en sus necesidades espirituales y materiales. Las obras de misericordia materiales consisten específicamente en dar de comer al hambriento, dar alojamiento al desamparado, vestir al desnudo, visitar enfermos y prisioneros y enterrar a los muertos.
Mi interpretación de eso es que enterrar a los muertos es un ministerio fundamental. Y mantenemos esos ministerios fundamentales cerca del corazón de la comunidad.
En nuestro país, en nuestra Arquidiócesis, en diócesis por todo el país, hemos asumido esas obras de caridad y misericordia y mediante los recursos de hombre y mujeres realmente maravillosos hemos desarrollado organizaciones masivas de caridad. Nuestras Caridades Católicas son enormes en todo el país. Pensamos siempre en maneras diferentes de llegar a muchas personas en muchas situaciones diferentes con nuestras obras de caridad.
Hemos hecho lo mismo en los Cementerios Católicos –desarrollar organizaciones masivas para atender los entierros de los fieles Católicos. Considero que esto es un ministerio fundamental. Considero que es algo que la Iglesia tiene que hacer y no encargar a otra persona o entidad que lo haga en nuestro lugar.
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| ¿Piensa usted que Tucson y Los Ángeles han hecho eso? |
P. Pollard: No puedo juzgar con precisión lo que han hecho. Me ocupo más de lo que estamos haciendo aquí. No quiero opinar acerca de lo que han hecho o por qué. Simplemente observo la situación de nuestra iglesia local y estoy muy convencido de que este es un ministerio fundamental. Y es algo que tenemos que hacer y hacerlo bien.
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| Entonces ¿qué hace a un Cementerio Católico 'Católico'? |
P. Pollard: Se comienza por el lugar. En rituales de otras épocas, el terreno era consagrado por el Obispo. Ese lugar es parte de la comunidad de la iglesia. En entornos de otras épocas, el cementerio se encontraba con frecuencia en los terrenos próximos a la iglesia. De manera que cuando las personas visitaban la iglesia se sentían expuestas a la iglesia en la vida y en la muerte.
En nuestro entorno moderno, hemos construido estos grandes cementerios diocesanos, con cientos de acres y estamos aquí para servir a muchas parroquias. Tratamos de mantener ese mismo efecto –que esto es una extensión de su comunidad parroquial. Al entrar en esa comunidad parroquial mediante al bautismo y vivir su vida cristiana con esta comunidad de fieles, con esta comunidad parroquial, es lógico que si usted se ha comprometido en vida con esa comunidad de fieles, en la muerte deseará descansar con otros bautizados, con otros que contrajeron ese mismo compromiso con la fe. Es un lugar en donde todos descansan con la esperanza de la resurrección.
Usted está visitando el Queen of Heaven Cemetery en un día con 80 grados de temperatura. Hay gente en el cementerio que viene a visitar a sus seres queridos. Luego van a caminar. Lo perciben como un lugar de oración y descanso, rodeado por los símbolos de nuestra fe. Quizá todo esto le da una identidad Católica.
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| ¿Cómo continúa ofreciendo una experiencia realmente Católica ante los desafíos del mundo moderno. Particularmente, con lo que ha pasado en Los Ángeles y Tucson? |
P. Pollard: No se puede perder el concepto del ministerio. Si usted siente que esto es sólo una agencia de la iglesia que proporciona un servicio sencillo y no está seguro si ese servicio es un ministerio, entonces usted se encuentra en otra línea de pensamiento. Pienso que nuestro enfoque constante es que esto es un ministerio y durante todos estos años hemos vivido esa misión. Es sumamente importante que los fieles Católicos tengan una sensación de pertenencia, de propiedad –una sensación de que esto está conectado con todas las comunidades parroquiales en la Arquidiócesis.
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| ¿Se vislumbran cambios en el horizonte para los Cementerios Católicos? |
P. Pollard: Hay muchos cambios en perspectiva para los ministerios de la Iglesia. Continuamente evaluamos nuestro ministerio para proporcionar el mejor servicio a los fieles Católicos. Planeamos continuar nuestro ministerio de servicio hasta bien entrado el próximo milenio.
Reproducido con permiso de The New World
La Entrevista, una sección regular de The New World, es una conversación a fondo con una persona cuyas palabras, acciones e ideas afectan a los Católicos de hoy. Puede ser una afirmación de la fe o una entrevista polémica. Pero siempre será estimulante.
Esta semana, Bill Britt, miembro del equipo de redacción de The New World, habla con el Padre Patrick Pollard, Director Arquidiocesano de los Cementerios Católicos de la Arquidiócesis de Chicago.
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Al momento de bautizarnos, nos llevan a un lugar sagrado, una iglesia Católica. 
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