ENTIERROS DE INDIGENTES

CEMENTERIOS CATÓLICOS DE CHICAGO ENTIERRA PERSONAS SIN IDENTIFICACIÓN Y QUE NO FUERON RECLAMADOS

Cuando la morgue del condado de Cook estaba repleta y no podía aceptar cuerpos sin identificación o que no habían sido reclamados en 2012, la Arquidiócesis de Chicago estuvo dispuesta a ayudar. A través de una donación de 300 tumbas en Mount Olivet Cemetery, Cementerios Católicos de Chicago ha sido capaz de brindar un entierro digno a 198 cuerpos humanos y 608 restos fetales.

Los médicos forenses trataron de encontrar familiares de los difuntos usando bases de datos de ADN, impresiones digitales y registros dentales de los restos. Si no se puede determinar la identidad y no se puede organizar un entierro, el cuerpo debe permanecer con el condado durante dos años hasta que puede ser cremado. Después de la cremación, los restos cremados del cuerpo son retenidos hasta que se pueda ofrecer un entierro.

Algunas veces, el condado puede identificar al difunto, pero los parientes no aceptan asumir la posesión del cuerpo. La familia podría no reclamar el cuerpo porque no quieren un funeral o no pueden organizar financieramente un servicio con honor. Fetos abortados, perdidos en abortos espontáneos o que nacieron muertos con menos de 20 semanas de gestación son puestos entre los restos sin reclamo. Los hospitales de la zona llevan a estos niños no nacidos a la morgue del condado para que sean enterrados. Los restos no reclamados también permanecen con el condado por dos años o hasta que se pueda organizar un entierro.

El Cardenal Francis George elevó oraciones en el primer entierro en 2012, explicando, “Cementerios Católicos ha sido parte de esta comunidad desde el principio y enterramos a los muertos porque es un acto corporal de misericordia”. Nos recordó que es una tarea corporal de misericordia y una obligación como católicos enterrar y orar por los muertos, incluso aquellos que parecen haber sido olvidados. Al abrir nuestros corazones a los miembros no identificados y no reclamados de la comunidad, nos convertimos en sus familiares.

Los directores funerarios locales y otros voluntarios han acompañado a cada difunto en su servicio. El voluntario pondrá una rosa sobre el ataúd y permanecerá hasta que se complete el entierro. Monseñor Patrick Pollard, el Director Arquidiocesano de Cementerios, presidió el servicio más reciente durante esta primavera. Nos recordó que, como católicos, “decimos que la vida comienza en el momento de la concepción, sea cual sea la duración de dicha vida”. No importa las circunstancias que rodean a la necesidad de un entierro apropiado, cada vida es valiosa y cada muerte debe ser respetada.

Durante los años, Cementerios Católicos ha mantenido un compromiso constante de brindar el descanso a los que no fueron identificados y reclamados; continuaremos haciéndolo siempre que se necesiten nuestros servicios. El Arzobispo Blase Cupich recientemente participó en su primer servicio de entierro a los no identificados y no reclamados. El Obispo Cupich esperaba “brindar a los que se sienten solos en la vida cierto sentido de confianza”. Dijo, “con esta acción, tenemos el compromiso en la Iglesia así como en la sociedad en general, de no abandonar a nadie”. Cementerios Católicos cree que es nuestra obligación brindar paz a cada difunto y les damos la bienvenida como hermanos y hermanas.